Martin Pelletier

Une travailleuse qui attend est confrontée à une litanie de questions difficiles avant d’accoucher: peut-elle se permettre de prendre un congé de maternité? Est-ce que son employeur l'indemnisera si elle le fait? Le gouvernement va-t-il aider à stabiliser son salaire? La plupart des pays industrialisés ont des lois garantissant que les mères peuvent rester à la maison pour s'occuper de leurs nouveau-nés sans perte de salaire. Mais aux États-Unis, la seule loi fédérale qui protège le droit d'une nouvelle mère à un congé est la loi sur le congé familial et médical, qui garantit qu'elle aura toujours un emploi lorsqu'elle reviendra de son congé de maternité, mais pas qu'elle sera rémunérée. alors qu'elle est partie. Mais comme la loi ne s’applique qu’aux entreprises d’une certaine taille, de nombreux travailleurs ne sont pas couverts par la loi et ont un revenu disproportionné. Aux États-Unis, quatre mères sur dix seulement prennent un congé de maternité, et l’accessibilité financière est le principal facteur qui l’empêche de le faire. Cependant, même lorsque la loi oblige les employeurs à accorder un congé de maternité payé, comme Dans six États et le district fédéral de Columbia, de nombreuses femmes choisissent encore de ne pas le prendre. C’est peut-être parce qu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre des heures supplémentaires ou des primes en leur absence, ou parce qu’ils ne sont tout simplement pas au courant de cette option: six ans après l’adoption par la Californie d’une loi sur le congé familial payé, une Un sondage a révélé que seulement 36% des électeurs de l’État le savaient. Et ceci malgré les preuves que le congé de maternité est bénéfique pour la santé des bébés et des mères. [Lire: La vie dans le seul pays industrialisé sans congé de maternité payé] Mais les recherches à venir montrent qu'une institution à l'ancienne peut aider à résoudre ce problème: les syndicats. Dans une étude révisée par des pairs qui paraîtra au début de l'année prochaine dans la publication Industrial and Labour Relations Review, une équipe de chercheurs dirigée par Tae-Youn Park, professeur à l'université Vanderbilt, a révélé que les femmes représentées par les syndicats aux États-Unis sont 17% plus susceptibles de prendre une maternité. congé que les femmes non représentées par un syndicat. L’étude est unique dans Au lieu de simplement chercher à savoir si les syndicats aident les travailleurs à négocier des avantages plus solides, Park et ses collègues ont examiné le rôle qu’ils jouent pour déterminer si les femmes profitent des avantages qui leur sont offerts. Ils ont émis l’hypothèse que la décision de la travailleuse de prendre un congé de maternité dépend de quatre facteurs: disponibilité, sensibilisation, abordabilité et assurance. En d'autres termes, si une femme dispose d'un congé de maternité payé, elle doit également être consciente du fait que le congé existe, pouvoir se permettre de le prendre et être assuré qu'elle ne risque pas de perdre des heures, payer, ou des possibilités de promotion à long terme. Sur la base d'un échantillon représentatif national de 4 108 travailleurs, les chercheurs ont constaté que les femmes représentées par un syndicat avaient tendance à prendre des congés plus souvent que les femmes non représentées, en raison de facteurs que l'on ne retrouve généralement pas dans les lieux de travail non syndiqués, notamment la présence de représentants syndicaux. qui servent d'éducateurs et de défenseurs, ainsi que des réunions syndicales et des bulletins d'information. «Proposer simplement une politique de congé familial ne signifie pas automatiquement que les travailleurs vont prendre un congé», m'a dit Park par courrier électronique. «La décision de prendre un congé est très complexe et nous devons mieux comprendre les facteurs qui empêchent les travailleurs de prendre un congé et comment réduire ces obstacles.» Bien que les syndicats subissent depuis plusieurs décennies une tendance à la baisse du nombre de leurs membres et à la diminution de leurs ressources, ils jouent toujours un rôle clé dans la défense des droits des travailleurs. Selon le ministère du Travail, les travailleurs syndiqués sont plus susceptibles d'avoir accès à des régimes de retraite, à des assurances vie et invalidité, à des subventions pour la garde d'enfants et à des prestations de soins de santé. Et en plus d'aider les mères à prendre leur congé de maternité, les syndicats peuvent aider les travailleuses de manière plus discrète: une étude réalisée en 2014 a révélé que lorsque les travailleuses participent à des activités syndicales telles que des réunions et des campagnes, elles développent des compétences de communication et d'auto-défense qui peuvent rapporter. emploi.